Carnets d’Atelier — Hors-série n°1

Il est encore nuit lorsque le téléphone sonne.

Quelque part, à neuf cents kilomètres, une automobile attend. Elle pourrait être une sportive rare, un modèle de collection ou simplement cette voiture particulière qu’un passionné cherche depuis des années.

Jean-Marc raccroche, consulte la carte et se tourne vers Mounia :

« Prépare le café… On ne rentrera sûrement pas ce soir. »

Ainsi commencent les missions des chasseurs de pépites.

Pendant que les portes du Garage Batayer s’ouvrent à Houdan, Jean-Marc « Crazy Guy » et sa copilote prennent déjà la route. Devant eux s’étendent des kilomètres d’autoroute, des frontières, des aires de repos et ces longues heures durant lesquelles la nuit semble ne jamais vouloir finir.

Une bonne automobile ne tombe pas du ciel.

Il faut aller la chercher.

À bord de leur camion, ils parcourent la France et traversent l’Europe pour transporter des véhicules aux histoires et aux destinations bien différentes. Une McLaren 720S prend la direction du Garage Batayer. Un Porsche Cayenne rejoint un collectionneur. Une Aston Martin Vantage quitte l’Italie. Plus loin, une Dodge Challenger part chez un marchand américain, une Ford Mustang GT rejoint Houdan et un Chevrolet Silverado poursuit sa route vers un autre professionnel.

Sur les plateaux du transporteur, les automobiles voyagent côte à côte durant quelques kilomètres. Elles ne se connaissent pas, ne partagent ni la même origine ni le même avenir, mais se retrouvent réunies par le hasard d’une mission.

Chacune a sa destination.

Chacune a son histoire.

Chacune ouvre un nouveau chapitre.

Jean-Marc connaît les routes, les horaires impossibles et les kilomètres avalés sous la pluie. Il sait charger une sportive basse sans blesser son spoiler, arrimer chaque véhicule avec précision et surveiller dans ses rétroviseurs ce précieux convoi dont il devient, le temps d’un voyage, le gardien.

Mounia veille à ses côtés. Elle organise, observe, rassure et rappelle parfois qu’un second café ne remplace pas une véritable pause. Dans la lumière bleutée du tableau de bord, entre deux frontières et quelques éclats de rire, ils forment une équipe que les longues distances ont rendue presque invincible.

Puis vient enfin l’arrivée.

Le camion apparaît devant le Garage Batayer, chargé comme un navire revenant d’une lointaine expédition. L’équipe sort de l’atelier, Isis inspecte les roues, Toboë observe avec gravité, et les rampes descendent lentement.

Une à une, les automobiles touchent le sol de Houdan.

Avant d’être exposées, préparées ou confiées à leur nouveau propriétaire, elles portent encore sur elles la poussière du voyage et le souvenir des routes traversées.

Dans ce premier hors-série de « Carnets d’Atelier », nous avons voulu rendre hommage à ces missions que le public ne voit presque jamais : les départs avant l’aube, les nuits sur l’autoroute, les chargements minutieux et les milliers de kilomètres nécessaires pour réunir une automobile et celui qui l’attend.

Car derrière chaque belle voiture présentée au garage se cachent parfois le courage, la patience et les longues heures de ceux qui sont allés la chercher.

Jean-Marc et Mounia ne transportent pas seulement des automobiles.

Ils rapportent des histoires.

Les voitures passent, les histoires restent.

Depuis 1977, l’excellence roule en famille.